LATINORUM - LETTERATURA - AUTORI - SVETONIO

La vita

Non si conosce con certezza la cronologia della nascita e della morte di Svetonio, ma si suppone che sia nato intorno al 70 d.C. A Roma svolge la professione di avvocato e, sotto Adriano, diviene magister epistularum, responsabile della corrispondenza del princeps. Intorno al 122 d.C., tuttavia, decade dalla sua posizione per presunta mancanza di rispetto nei confronti dell’imperatrice Sabina.

Le opere

Svetonio è un autore estremamente prolifico. Possediamo i titoli di 6 opere perdute: Historia ludicra, De anno Romanorum, Prata, De institutis moribusque Romanorum, De notis, De regibus. La perdita più grave è costituita dal De viris illustribus, una raccolta di biografie di personaggi illustri (poeti, oratori, storici, filosofi, grammatici): fortunatamente si sono salvate le vite di Orazio, Terenzio e Virgilio, in parte di Plinio il Vecchio (ricompilate da autori posteriori) e di pochi altri grammatici (nell’ultima sezione del trattato, intitolata De grammaticis et rethoribus). Conservato quasi per intero è invece il De vita Caesarum, in cui trovano posto biografie al limite del gossip degli imperatori.

Lo stile

Semplice e lineare, il suo stile apriva l’opera di Svetonio ad una vasta fruizione (per quanto fosse dedicata ad un pubblico di funzionari e burocrati).